어지럼증 극복하기 (5) - 자세가 만드는 어지럼증

안녕하세요. 세양한의원 대표원장 전문의 조승완입니다.

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지난 시간까지 생활습관 개선으로 극복할 수 있는 어지럼증에 대해 알아보았고, 이번에는 전문 치료가 필요한 어지럼증에 대해 얘기해보려 합니다.

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자세가 변할 때마다 찾아오는 어지럼증

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60대 ㅁ씨는 "일어날 때마다 눈앞이 캄캄해지고 어지러워요"라고 호소했습니다.

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50대 ㅂ씨는 "돌아눕거나 고개를 돌릴 때 세상이 빙빙 돌아요"라고 말했습니다.

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같은 어지럼증이지만, 두 분의 증상은 전혀 다릅니다. 그리고 둘 다 생활습관 개선만으로는 해결하기 어려운, 치료가 필요한 경우입니다.

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자세 변화와 어지럼증

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우리 몸은 자세가 바뀔 때마다 균형을 유지하기 위해 다양한 시스템이 작동합니다. 일어설 때는 혈압을 조절하고, 머리를 움직일 때는 귀 속 전정기관이 균형을 잡아줍니다.

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이러한 시스템에 문제가 생기면 특정 자세나 움직임에서만 어지럼증이 나타나게 됩니다. 대표적인 것이 기립성 저혈압과 이석증입니다.

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일어설 때 어지러운 기립성 저혈압

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기립성 저혈압은 앉거나 누워 있다가 갑자기 일어설 때 혈압이 급격히 떨어지면서 어지럼증이 생기는 질환입니다.

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"일어날 때마다 눈앞이 캄캄해지고 어지러워요"

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정상적으로는 우리가 일어서면 자율신경계가 즉시 반응하여 혈압을 유지합니다. 하지만 자율신경계의 보상 기전에 문제가 생기면, 뇌로 가는 혈류가 감소합니다.

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이때 순간적으로 어지럽고, 눈앞이 캄캄해지며, 심하면 쓰러질 수도 있습니다.

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고개 돌릴 때 세상이 도는 이석증

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이석증은 귀 속 이석이 떨어져 나와 반고리관을 자극하면서 회전성 어지럼증을 일으키는 질환입니다. 어지럼증의 30~40%를 차지하는 가장 흔한 원인입니다.

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"돌아눕거나 고개를 돌릴 때 세상이 빙빙 돌아요"

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우리 귀 안쪽 전정기관에는 '이석'이라는 작은 칼슘 알갱이가 있습니다. 이 이석은 본래 균형을 잡는 데 중요한 역할을 합니다.

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문제는 나이가 들거나, 머리에 충격을 받거나, 골다공증이 있으면 이석이 불완전하게 형성되어 쉽게 떨어져 나온다는 것입니다. 떨어진 이석이 반고리관으로 흘러 들어가면, 머리를 움직일 때마다 반고리관을 자극해 심한 회전성 어지럼증을 일으킵니다.

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이럴 때는 병원으로

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자세를 바꿀 때 어지럼증이 반복적으로 나타난다면, 기립성 저혈압이나 이석증을 의심해볼 수 있습니다.

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간단한 자가 감별법이 있습니다. 일어설 때만 어지럽고 다시 앉으면 금방 괜찮아진다면 기립성 저혈압일 가능성이 높습니다. 고개를 돌리거나 움직일 때 세상이 빙빙 돈다면****이석증일 가능성이 높습니다.

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하지만 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 의료진의 판단이 필요합니다. 특히 어지럼증과 함께 심한 두통, 팔다리 마비, 발음 이상, 물건이 겹쳐 보이는 증상 등이 동반된다면 뇌졸중 같은 심각한 뇌 질환일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.

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마치며

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자세 변화로 인한 어지럼증은 우리 몸이 보내는 명확한 신호입니다. 생활습관만으로는 개선하기 어렵고, 전문적인 진단과 치료가 필요한 경우입니다.

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'곧 나아지겠지' 하고 방치하면 일상생활의 불편함은 물론, 낙상으로 인한 부상 위험도 커집니다. 증상이 반복된다면 주저하지 말고 의료진의 도움을 받으시기 바랍니다. 적절한 치료를 받으면 빠르게 호전될 수 있습니다.

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지금까지 다섯 차례에 걸쳐 어지럼증의 다양한 원인과 극복 방법에 대해 알아보았습니다. 여러분의 건강한 일상을 응원합니다. 감사합니다.

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